Большинство игр с живым сервисом терпят неудачу. Таким образом, кажется несостоятельным, что, согласно недавнему опросу, проведенному GDC, треть разработчиков класса А в настоящее время работают над какой-либо игрой с живым сервисом.
Мы помним об успехах, потому что природа бизнес-модели «игра как услуга» означает, что хиты сохраняются в течение многих лет после запуска. Но на каждую Apex Legends, предлагающую новый взгляд на многопользовательский режим, приходится гораздо больше Suicide Squads, Redfalls и Concords, которые так и не нашли аудиторию. И это даже не учитывая такие игры, как Radical Heights и The Last of Us Factions 2, которые умирают на корню, не дойдя до полной версии.
Кордицепс канареечный в угольной шахте
Фактически, многопользовательский проект TLOU от Naughty Dog, возможно, был канарейкой в угольной шахте для того, что должно было произойти для PlayStation в целом (что может быть канарейкой в угольной шахте для остальной игровой индустрии). Недавно Sony отменила множество игр с живым сервисом, включая MMO Horizon Zero Dawn, игру с живым сервисом God of War и неанонсированную многопользовательскую игру Bend Studios. Все это последовало за Concord, который стал огромным провалом для компании, поскольку она едва просуществовала две недели после запуска, несмотря на несколько лет и затраты на разработку миллионов.
Naughty Dog, похоже, предвидела приближение этой бойни, когда отменила Factions 2 в декабре 2023 года. В заявлении на веб-сайте компании говорилось следующее:
«При переходе к полноценному производству масштабы наших амбиций стали очевидны. Чтобы выпустить и поддержать The Last of Us Online, нам придется направить все ресурсы нашей студии на поддержку контента после запуска на долгие годы, что серьезно повлияет на разработку будущие однопользовательские игры. Итак, перед нами было два пути: стать студией, предоставляющей исключительно живые игры, или продолжать концентрироваться на однопользовательских повествовательных играх, которые определили наследие Naughty Dog».
Ненасытная жажда контента
Это суровая реальность запуска многопользовательской игры в нынешних условиях. Это работа по принципу «все или ничего», когда игра либо получает неустанную поддержку, чтобы фанаты были вовлечены в новый контент, либо игроки отправляются на более зеленые пастбища. XDefiant стал жертвой этого; несмотря на то, что Ubisoft вышла в огромном количестве, она не могла удовлетворить жажду своих игроков по новым картам, новым фракциям и новой косметике, которую можно было разблокировать. В итоге компания потеряла большую часть своей игровой базы из-за Call of Duty: Black Ops 6, и с тех пор Ubisoft объявила, что закроется 3 июня 2025 года.
Однопользовательские игры ни в коем случае не являются чем-то надежным. Но у них гораздо более длинный хвост, чем у большинства игр с живым обслуживанием. Это кажется нелогичным, поэтому позвольте мне объяснить, что я имею в виду. Если вы зайдете в выбранный вами магазин прямо сейчас, вы сможете купить South Park: The Fractured But Whole. В настоящее время он продается в Steam за 8,99 долларов, так что я готов поспорить, что в последнее время его попробовало приличное количество людей. И всякий раз, когда кто-то новый покупает игру, даже спустя семь с лишним лет после ее запуска в 2017 году, это приносит доход Ubisoft.
Странная экономика щелчка Таноса
Разработчик этой игры, Ubisoft San Francisco, возглавил разработку XDefiant, который в идеале мог бы сохранить свой первоначальный успех и продолжать приносить деньги долгие годы. Но это не удалось, и как только он закроется в июне, игра станет невозможна.
Вы можете потратить одинаковое количество времени и усилий на запуск любого типа игры, но одна из них продолжит существовать — независимо от ее популярности — даже если ее сочтут неудачной. Когда кто-то решает, что хочет попробовать это через пять, десять, 15 или 20 лет, он может потратить на это деньги. Другой просто исчез, а вместе с ним и шанс получить пассивный доход, пока компания работает над тем, что будет дальше.
Если только его не исключит из списка.
Большинство из этих студий не получают «что будет дальше». Ubisoft San Francisco закрылась, как и Firewalk Studios (Concord), Arkane Austin (Redfall) и Boss Key Productions (Radical Heights). Rocksteady все еще на высоте и, вероятно, вернется к своей проверенной формуле Arkham после провала Suicide Squad. Но это исключение, подтверждающее правило.
В этом-то и проблема, а не в игре с живым сервисом как таковой. Когда производство игр настолько дорого и их быстро определяют как жалкие провалы, индустрия коллективно рискует слишком многим. И за это платят разработчики.
